Investigadores del Instituto Antártico Argentino (IAA) investigan la ocurrencia de diversas especies de parásitos en las poblaciones de aves antárticas y la posibilidad de que el aumento de temperatura observado en los últimos años facilite la exposición de estas especies a parásitos de otras latitudes.
Argentina, junto con otros países, ha desarrollado un registro de todos los parásitos presentes en las aves antárticas en la última década. Su finalidad: servir de base para el seguimiento del crecimiento de estos organismos, la aparición de nuevos y si comienzan a aparecer en diferentes zonas o especies de aves.
Bruno Fusaro, licenciado en biología de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) e investigador del Departamento de Ecofisiología y Ecotoxicología del IAA, dijo a Télam que “los parásitos viven a expensas de otros animales y sufren mucho si es más probable que se enfermen”. debilitarse lo suficiente como para convertirse en presa fácil de sus depredadores o reducir sus posibilidades de reproducción, lo que podría incluso afectar a la población de una determinada especie”.
Agregó: “Hemos comenzado a investigar a los pingüinos, pero ahora estamos haciendo un seguimiento similar de las aves voladoras en la Antártida”.
Fusaro afirmó que “Existe un consenso en la comunidad científica de que elevar la temperatura nos presenta un escenario que puede volverse cada vez más crítico”..
“En ese sentido, agregó, nos preguntamos si estos cambios climáticos pueden facilitar la llegada de parásitos que aún no se han presentado en la Antártida, y cómo puede afectar a las aves”.
“Los primeros naturalistas que llegaron a la Antártida a fines del siglo XIX ya notaron algunos parásitos de los pingüinos, pero no sabemos si los que no se dieron cuenta fue porque no estaban allí o porque no los observaron. porque no los buscaron; la parasitología en la Antártida es relativamente nueva por ello, Argentina forma parte de un esfuerzo conjunto con países como España, Brasil o Australia para consolidar una base de datos de parásitos, que sirva como parámetro para evaluar la evolución de estas formas de vida en las aves antárticas. dijo el científico.
“El aumento de la temperatura nos pone en un escenario que puede volverse cada vez más crítico”.Bruno Fusaro, licenciado en biología por la UNLP
Fusaro dijo: “En las aves antárticas, encontramos parásitos presentes en aves migratorias que también ocurren en otras temporadas en Puerto Madryn o el sur de España, pero para sacar conclusiones, necesitamos averiguar si estos parásitos han sido atrapados. mientras que en la Antártida o más al norte, por lo que este tipo de estudio necesita muchos años de desarrollo“.
“Todo nuestro trabajo de campo se lleva a cabo entre septiembre y marzo, época en que el hielo se retira de las playas y las poblaciones de aves y mamíferos se multiplican aquí; estos meses recorremos la costa alrededor de bases argentinas y recolectamos animales. muertos y muestras para análisis en laboratorio”, explicó.
En ese sentido, dijo que “este verano se tomó una gran cantidad de muestras, pero cada una requiere tiempo para procesarse, los animales muertos se revisan afuera en la playa, donde se encuentran para buscar garrapatas o piojos, pero luego se abren y se los órganos viajan al laboratorio, se toman muestras de sangre de animales vivos y se toman muestras de materia fecal para buscar huevos de parásitos gastrointestinales, los cuales deben ser procesados posteriormente para ser identificados’.
Fusaro aclaró que “muchas veces registramos signos de impacto parasitario en ciertas poblaciones, pero se necesita más información para sacar conclusiones; por ejemplo, hubo un período en el que registramos un virus en pingüinos que hacía que las crías perdieran plumas, lo que aumentaba su mortalidad, pero no podemos adivinar sin verificar qué parásito les transmitió el virus, así como es difícil estimar la ocurrencia de parásitos en aves antárticas sin considerar que también están expuestos al cambio climático o deben ir más lejos en busca de alimento o conseguir menos comida”.
“Los parásitos son un objeto de estudio muy interesante por la complejidad de su ciclo de vida, que se puede considerar coevolutivo; un parásito que vive dentro de un pingüino pone huevos que vienen de un pájaro a sus excrementos, estos huevos deben llegar al mar”. para ser comido por un crustáceo en el que se convierten en larvas, este crustáceo debe ser comido por un pez para entrar en el segundo estado larvario dentro del pez, y este pez debe ser comido por un pingüino para llegar a la edad adulta y reiniciar el ciclo poniendo huevos. el estudio de los parásitos facilita la comprensión del estado del ecosistema“Fusaro completó.